Cyberculture

                  Term cyberspace diperkenalkan tahun 1984 oleh William Gibson

                  dalam novelnya Neuromancer (sebelumnya cyberspace disebut

                  sebagai the Net, the Web, the Cloud, the Matrix, the

                  Metaverse, the Datasphere, the electronic frontier, the

                  Information Superhighway, dll.). Cyberspace menjadi setting

                  utama novel-novel Gibson selanjutnya, Count Zero (1986), Mona

                  Lisa Overdrive (1988), dan Virtual Light (1993). Belakangan

                  karya fiksi yang memakai gaya Gibson disebut cyberpunk. Tokoh

                  utama cyberpunk, selain Gibson, adalah Pat Cadigan yang

                  menulis Patterns (1989), Synners (1991), dan Fools (1994).

                  Dalam Neuromancer Gibson menjelaskan cyberspace sebagai

                  "pamandangan yang dihasilkan oleh komputer-komputer yang

                  ‘ditancapkan langsung’—kadang juga dengan langsung memasukkan

                  elektroda-elektroda ke dalam soket-soket yang ditanamkan di

                  otak".

                  Yang dijumpai dalam cyberspace adalah representasi 3

                  dimensional semua informasi yang ada dalam "setiap komputer

                  dalam sistem manusia"—sebuah gudang yang sangat besar dan

                  sebuah lautan data. Atau dalam penggambaran Gibson, "...sebuah

                  tempat dengan kompleksitas yang tak terpikirkan, dengan

                  kelompok garis-garis cahaya dan merupakan

                  konstelasi-konstelasi data. Seperti sebuah kota cahaya..."

                  Apa yang paling penting dari cyberspace sebenarnya bukanlah

                  kabel-kabel, telepon, atau komputer jaringan. Sebab semuanya

                  itu hanyalah menunjuk pada kendaraan, hanya menunjuk jalan

                  raya informasi, dan bukannya tujuan yang disebut Gibson:

                  kecemerlangan kota cahaya di akhir jalan itu. Lebih dari

                  sekedar "wiring system" ataupun internet, cyberspace adalah

                  sebuah pengalaman, adalah tentang masyarakat yang memakai

                  teknologi baru untuk melakukan sesuatu yang sebenarnya secara

                  genetis sudah mereka programkan, yaitu berkomunikasi.

                  Studi Cyberculture dalam Cultural Studies

                  Dalam cultural studies, cyberspace didekati melalui kritik

                  yang lebih luas (semua ini bisa dimasukkan dalam ranah studi

                  cyberculture), yang meliputi aspek-aspek sosial, ekonomi, dan

                  terpenting adalah aspek ideologi politik dari cyberspace.

                  Alasannya, menurut Krista Scott, karena revolusi digital

                  sesungguhnya adalah tentang kekuasaan.

                  Sherry Turkle mungkin bisa disebut sebagai pelopor studi

                  cyberculture dalam cultural studies. Ia sudah mulai meneliti

                  hubungan antara manusia, komputer, dan kepribadian sejak awal

                  ‘80-an. Dalam buku mutakhirnya, Life on the Screen: Identity

                  in the Age of the Internet (1995) ia mengatakan bahwa dulu

                  komputer merupakan metanaratif modernisme yang terbesar,

                  komputer adalah kisah bagaimana pekerjaan dibuat menjadi lebih

                  ringkas dan menarik. Sekarang, di era postmodern, dengan

                  komputer yang mampu menciptakan "budaya simulasi", konstruksi

                  ideologi modernisme tentang komputer mulai bergeser. Komputer

                  bahkan memberikan jalan untuk berpikir lebih konkret tentang

                  krisis identitas.

                  Menurut Turkle, dalam dunia simulasi identitas dapat mencair

                  dan menjadi multi-identitas. Internet adalah contoh yang

                  paling eksplisit tentang multi-personalitas. Cyberspace

                  memungkinkan pemakainya untuk menggunakan identitas yang

                  diingininya. Seseorang bisa dengan mudah mengasumsikan dirinya

                  sebagai laki-laki atau perempuan ("dalam cyberspace tak ada

                  yang tahu bahwa Anda adalah seekor anjing"). Jenis identitas

                  seperti ini membuat orang merasa lebih memahami aspek-aspek

                  tersembunyi dari diri mereka sendiri lewat merayakan kebebasan

                  dalam dunia anonimitas. Ia menyim-pulkan bahwa internet telah

                  menjadi laboratorium sosial yang penting dalam percobaan

                  mengkonstruksi dan merekonstruksi diri yang mencirikan

                  kehidupan postmodern. Dalam cyberspace, self menjadi

                  self-fashion dan self-create.

                  Teoritisi lain—seperti Stephen Levy, John Markoff, Hugo

                  Cornwall, dll.—mengembangkan konsep tentang identi-tas dan

                  anonimitas ini ke wilayah politik. Dalam cyberspace

                  sesungguhnya sejarah manusia telah memasuki sebuah era akhir

                  sosial. Transparansi sosial memuncak, ditandai dengan

                  lenyapnya kategori sosial, batas sosial, dan hierarki sosial

                  yang sebelumnya membentuk suatu masyarakat. Pemikir Perancis

                  Jean Baudrillard menyatakan bahwa dalam cyberspace yang

                  berlaku bukanlah hukum kemajuan—sebab kemajuan selalu berarti

                  ekspansi teritorial—melainkan hukum orbit. Lewat hukum orbit

                  segala sesuatu berputar secara global, berpindah dari satu

                  tempat ke tepat lain, dari satu teritorial ke teritorial lain,

                  dari satu kebudayaan ke kebudayaan lain. Dalam proses

                  perputaran itu semua wujud berubah menjadi virtual.

                  Mengikuti teori Michel Foucault tentang hubungan kekuasaan dan

                  pengetahuan, beberapa pemikir sampai pada kesimpulan bahwa era

                  cyberculture adalah era matinya politik. Kesimpulan ini

                  berangkat dari asumsi bahwa cyberspace adalah dunia informasi.

                  Informasi berbeda dengan pengetahun (knowledge), sebab

                  informasi tidak membutuhkan basis pengalaman. Cyberspace

                  hanyalah lalu lintas informasi, data-data yang bersliweran.

                  Sebagai konsekuensi pemikiran semacam ini, maka kekuasaan

                  menjadi tidak ada. Sebab bagaimana mungkin kekuasaan bisa

                  bekerja tanpa pengetahuan? Wajar jika kemudian Dan Thu Nguyen

                  dan Jon Alexander mendeklarasikan sebuah era berakhirnya

                  politik.

                  Nicholas Negroponte, pendiri MIT Media Lab, mengajukan sebuah

                  "metafisika cyberspace". Menurutnya dalam cyberspace partikel

                  fundamental bukanlah atom—sebagaimana dalam "dunia

                  nyata"—melainkan bit (digit biner). Bit merupakan unsur atomik

                  terkecil dalam DNA informasi. Bit disimbolkan sebagai 1 atau 0

                  (menunjuk keadaan dua keadaan: on-off, atas-bawah,

                  hitam-putih, dst.).

                  Bit selalu menjadi partikel dasar komputasi digital. Ciri

                  utamanya: tidak mempunyai berat dan mampu bergerak dalam

                  kecepatan cahaya. Dalam cyberspace, semua produk kebudayaan

                  selalu berbentuk bit (prinsip sebenarnya: bentuk atomis yang

                  dimampatkan menjadi digital). Dulu untuk mengirim lukisan Andi

                  Warhol dari Amerika ke Indonesia dibutuhkan kemasan yang besar

                  dan bisa makan waktu berminggu-minggu. Untuk hal yang sama,

                  dalam cyberspace hanya dibutuhkan waktu sepersekian detik saja

                  tanpa butuh jasa FedEx.

                  Jika kebudayaan lama digerakkan oleh atom, kata Negroponte,

                  maka cyberculture digerakkan oleh bit. Ekonomi lama yang

                  mengandalkan industri benda-benda, dalam cyberspace digantikan

                  oleh industri informasi/industri bit. Nilai sebuah bit

                  ditentukan oleh kemampuannya untuk dipakai secara

                  berulang-ulang (karenanya bit Mickey Mouse lebih mahal

                  ketimbang bit Forest Gump). Logika ekonomi lama (semisal teori

                  bahwa pabrik dan toko yang besar adalah modal yang amat

                  berharga) dijungkirbalikkan dalam cyberspace (karena yang

                  dibutuhkan sebenarnya hanyalah sebuah homepage, dan sebuah

                  pabrik atau toko yang besar justru adalah pemborosan).

                  Dalam perkembangannya yang mutakhir, studi cyberculture sudah

                  meliputi tema-tema yang amat luas. Donna Haraway misalnya,

                  menulis feminisme dengan basis technoscience dalam sebuah buku

                  unik: Modest_Witness@Second_Millenium.FemaleMan©_

                  Meets_OncoMousetm: Feminism and Technoscience (1997). Maurice

                  Estabrooks menulis tentang masa depan kapitalisme dalam

                  cyberspace, Programmed Capitalism: A Computer Mediated Global

                  Society (1988). Tema-tema yang membahas tentang yang virtual

                  dan yang nyata juga sangat populer, misalnya Jean Baudrillard

                  menulis Hyperreal America (1993), Michael Heim menulis The

                  Metaphysics of Virtual Reality (1993), atau Arthur Kroker yang

                  menulis Data Trash: The Theory of the Virtual Class (1994).

                  Ada juga kelompok ilmuwan inter-disipliner dan para

                  partisipan, misalnya mahasiswa, operator komputer, profesor,

                  dan konsultan komputer. Para anggota tetap kelompok yang

                  bernama ini Interrogate the Internet terdiri dari Heather

                  Bromberg , Marco Campana, Wade Deisman, Reby Lee, Rob Macleod,

                  Thomas Pardoe, dan Marc Tyrell.

                  Newsletter KUNCI No. 2, September 1999

 Print